Étude exploratoire québécoise sur le programme “Watch me Walk” visant à favoriser l’activité physique chez les adultes vieillissants présentant une déficience intellectuelle

Les adultes vieillissants présentant une déficience intellectuelle sont plus susceptibles de vivre des problèmes de santé physique et psychologique que la population générale. De plus, ces personnes sont généralement moins actives physiquement, ce qui peut aggraver ces différents problèmes de santé. Une nouvelle étude menée au Québec s’est intéressée à une intervention simple et accessible visant à encourager l’activité physique au quotidien dans des milieux de vie communautaires.

Publiée dans le Journal of Intellectual Disabilities, cette étude pilote s’inscrit dans le projet d’essai doctoral de Jade Paré, étudiante au doctorat en psychologie à la Chaire DITC. Son article présente les résultats du programme Watch Me Walk, développé en collaboration avec des adultes présentant une déficience intellectuelle, des membres du personnel en résidence et une équipe de recherche universitaire. L’objectif : intégrer davantage d’activité physique dans la routine quotidienne des personnes vieillissantes présentant une déficience intellectuelle grâce à des activités adaptées et motivantes.

Le programme a été implanté dans deux résidences de groupe au Québec auprès d’adultes âgés de 40 à 68 ans. Pendant 12 semaines, les personnes participantes ont pris part à des séances de marche de 15 minutes en groupe, à l’intérieur ou à l’extérieur, accompagnées de différentes stratégies favorisant l’engagement : fixation d’objectifs personnalisés, encouragements, suivi du nombre de pas à l’aide de montres intelligentes et possibilité de choisir les activités.

Les résultats montrent que le programme a été très bien accueilli avec un taux de participation aux séances élevé, ainsi que plusieurs retombées positives soulignées par les personnes participantes : meilleur sentiment d’autoefficacité dans le contexte de l’activité physique, sentiment de fierté, motivation accrue, ainsi qu’un sentiment de bien-être physique et psychologique. Elles ont également rapporté se sentir davantage soutenues par leurs pairs et par le personnel dans leur pratique d’activité physique. Les auteures soulignent que la co-construction du programme avec les personnes concernées a contribué à son acceptabilité et à sa pertinence dans le milieu de vie.

L’étude n’a toutefois pas démontré d’augmentation significative du nombre moyen de pas quotidiens tout au long du programme. Les chercheuses ont également observé une diminution importante de l’activité physique lorsque le programme a pris fin. Ce résultat suggère que le soutien social, les objectifs et les activités structurées pourraient jouer un rôle important dans le maintien des habitudes actives chez cette population.

Cette étude met en lumière l’importance de développer des interventions accessibles, adaptées et ancrées dans le quotidien des adultes vieillissants présentant une déficience intellectuelle. Elle ouvre également la voie à de futures recherches visant à mieux comprendre comment soutenir de façon durable l’activité physique et le bien-être auprès de cette population.

Paré, J., Morin, D., & Turgeon, S. (2026). A Pilot Study of the Watch Me Walk program to Increase the Level of Physical Activity of Older Adults with Intellectual Disabilities. Journal of Intellectual Disabilities, 1-24. https://doi.org/10.1177/17446295261421157